Группа морских археологов-специалистов по глубоководным поискам и энтузиастов истории Второй мировой войны обнаружила у западного побережья Филиппин фрагменты японского грузового судна «Хофуку Мару», который использовался для перевозки военнопленных. Из-за тяжелых условий на борту судно называли «Адский корабль».

Как поясняет портал Maritime-executive, «Хофуку Мару» водоизмещением 5800 тонн, использовалось для перевозки военнопленных в двух войнах — сначала в Первой мировой войне, перевозя немецких пленных после осады Циндао, а затем во Второй мировой войне, перевозя военнопленных союзников в трудовые лагеря по всей Юго-Восточной Азии.

В июле 1944 года «Хофуку Мару» зашла в Манилу с около 1300 британских и голландских военнопленных на борту и оставалась там до сентября для ремонта двигателей. 20 сентября судно отправилась в плавание в составе конвоя из 11 судов в Японию. Едва конвой отплыл, как его атаковали истребители палубной авиации ВМС США с авианосца USS Hornet. В ходе атаки к северо-западу от залива Субик все корабли конвоя были потоплены, включая «Хофуку Мару». 1047 военнопленных на борту «Хофуку Мару» погибли, остальные были спасены японскими кораблями или добрались до берега вплавь.

Местонахождение «Хофуку Мару» оставалось неизвестным более 80 лет. Небольшая группа исследователей из Фонда памяти «Адских кораблей» заинтересовалась поиском ее обломков и начала изучать японские и американские архивы, чтобы найти точку ее гибели. После анализа всех документов, специалисты ​​рассчитали подходящую зону поиска у берегов Лусона.

Рассказывая о поисках, участник экспедиции и бывший офицер ВМС США Рэнди Андерсон Сказал: «Водолазный осмотр показал идеальное соответствие «Хофуку Мару»: размер и детали корпуса затонувшего судна совпадали с чертежами корабля. Судно разломилось на две половины, что соответствует серьезным повреждениям от торпедных ударов. В обломках были видны человеческие останки. С места происшествия не были изъяты никакие останки, артефакты или материалы, и команда подчеркнула, что они отнеслись к нему с должным уважением, как к военному захоронению».